I cook my life.

8月7日 星期五

    天空很陰沉，間歇下著雨，風有點大，看來轟胎一定會來，所以下午去主婦聯盟補貨。貨架上和冷藏櫃裡的生鮮幾乎已被掃空，我到得太早，在門口擺攤的小農又還沒來，只好補了些麵粉離開，回程，想起一件非常重要的事。

收竹葉。

    路邊這叢竹子看起來很不起眼，但它卻是我搬到這裡之後發現的至寶之一，因為近幾年來我包粽子就全靠它。這竹子天生天養，長在某姓宗祠的後面。我有天帶了禮物，繞到宗祠邊的人家，想去拜個碼頭，看看葉子能不能摘，結果只遇到一位很老的婆婆和外勞，我問了竹葉的事，但外勞的國語和老人家的客語，我一句也聽不懂。後來有教到住那附近的該姓氏學生，告訴我這應該可以採，根本沒人管那些竹子。每年端午節過後，竹葉會愈長愈大片，就是我開始採收的時刻。是的，端節前的竹葉還沒有變大片，這也能用，就是得三四片竹葉併用才能包，而且包出來的粽子很小。粽子小也無所謂，自己手採收藏的粽葉，自己包的粽子，比什麼都珍貴。

    這叢竹子並不是每片葉子都大，也並非每次去都有可以收的葉子，有時只能收到三、五片，有時可以收到十幾廿片，竹葉採回來後就攤開來放著陰乾，隨著竹葉愈來愈乾，香氣就愈來愈濃，等到全乾了之後，川燙並洗淨，冷凍保存，這樣想吃粽子的時候，冰箱裡隨時都有粽葉可以用。天晴時採收的竹葉比較耐放，陰乾後可以撐比較久不發黴，但雨天可以採收到比較多葉片，那是因為葉片枝條上有水而變重低垂，尤其是長在高處很難摘到，平常只能望之興歎的大片竹葉，雨後只要我跳起來拿雨傘柄勾一下，多跳幾次就能手到擒來；天晴卻風大的時候，採高處竹葉也是有技巧的，竹枝隨著風勢左右上下搖晃，等竹枝擺蕩到最低點時，縱身一跳，只要能揪住竹葉的一角，竹枝上的大葉子就可以摘到了。通常都不會一次成功，但只要竹葉到手，此時在這人煙稀少的大路邊，我獨自一人也可以開心地笑出來並大聲喊「耶～」，當下就覺得自己只是個單純天真的小女孩，這麼簡單的事就能讓我心情好得不得了。

    市售粽葉不貴而且又大又漂亮，自己採自己收藏不是為了省錢，這是老天爺賞賜的，我一定要珍惜而且要懂得怎麼用。人說：「吃果子拜樹頭。」我也曾拿豆渣去回饋這叢竹子，謝謝它年年分享竹葉給我。

    這附近可以收竹葉的麻竹還有三棵，夏天來臨，我不時就會去巡視一下。我喜歡住這裡，這裡有很豐富的自然資源，哪裡可以收到野生懸鉤子的漿果，哪裡可以採到野菜，哪裡有植物染的染材，哪裡可以採到編藍子的芒萁或月桃，哪裡能欣賞到野牡丹、野百合，我通通都知道喔！之前曾和同事借用學生家的農地種菜，下班後利用短暫的黃昏到菜園裡去做事情，我車上擺了斗笠、小鋤頭，鐮刀，竹刀，雨靴、袖套、手套  ....，採收後的蔬菜也放在後車廂帶回來，所以那段時間我車子裡常會有泥土、竹葉，還有隨著蔬菜瓜果帶來的螞蟻，蜘蛛、椿象.....等等一般上班族座車中不會出現的東西，以致於有一次車子進保養廠，維修人員好奇地問我是不是務農為生。是啊是啊，本人根本就是個古代鄉下農婦嘛，哈哈哈哈。

    明天轟胎來了，狂風一定會打破全部的竹葉，那太可惜了，所以今天一定要收，冒著雨也要搶收。人家農夫轟胎前搶收蔬菜，本人也共襄盛舉，搶收竹葉。

    幸好採收時風大但雨不大。

    採竹葉的隨身工具。    

    還有今天的收成－32片竹葉。